大宇汽车的自主研发首秀：Espero的兴衰史

大宇Espero是韩国大宇汽车公司于1990年至1997年间生产的一款四门中型轿车,在西班牙市场曾以Aranos的名称销售。这款车型在大宇汽车发展史上具有重要意义,因为它是大宇第一款完全自主开发的车型,标志着这家韩国制造商从单纯生产欧宝授权车型向自主研发的转变。

Espero的诞生可以追溯到1986年,当时大宇正寻求进入中型轿车市场,与现代索纳塔（参数丨图片）等竞争对手抗衡。由于与通用汽车的合同限制了技术使用权限,大宇选择了一条折中的发展路线。车身设计由意大利著名设计公司博通负责,这个设计方案原本是为雪铁龙BX继任者准备但最终被舍弃的方案。在技术层面,Espero基于欧宝Ascona C型的平台打造,底盘则源自大宇LeMans,但在B柱后方进行了加长以获得更长的轴距。动力系统和转向、悬挂、制动系统也都沿用了LeMans的配置,发动机则由通用汽车旗下的霍顿公司提供,包括1.5升、1.8升和2.0升等多个排量选择。

1990年8月,Espero正式在韩国市场上市。这款车在风洞测试中表现出色,风阻系数仅为0.29,在当时属于相当优秀的水平。车身尺寸方面,Espero拥有560升的后备箱容积和50升的油箱容量,爬坡角度可达29.5度。韩国本土市场的Espero配置与出口版本有所不同,早期版本采用了独特的黑色徽标和延伸至后备箱盖的尾灯设计。1991年末进行了首次改款,1994年又进行了第二次改款,更换了前脸标识并推出了1.8升版本。

1995年1月,Espero与Nexia一起成为大宇进军欧洲市场的首批车型。在英国市场,大宇采用了颇具创新性的营销策略,提供三年或96540公里的保修、六年防腐蚀保证、三年免费保养和道路救援服务等全方位售后服务包。英国市场共有三个配置级别:入门级GLXi搭载1.5升双顶置凸轮轴发动机,售价10695英镑;中配CDi采用1.8升发动机,售价11995英镑;顶配CDXi配备2.0升发动机和合金轮毂,售价12250英镑。大宇声称这些配置齐全的价格比竞争对手低40%。

Espero在欧洲市场凭借竞争性的价格、宽敞的内部空间和丰富的配置获得了不错的销量,但也暴露出一些问题。车辆的内饰设计被认为过于陈旧,仿佛停留在80年代,油耗表现平庸,车身也相对容易锈蚀。更严重的是电气系统频繁出现故障,包括中控锁、雨刷器和车灯等部件。ABS控制模块的故障率特别高,更换成本昂贵且配件难以获得,导致许多车辆无法通过年检。这些问题加上大宇因韩国经济危机而无法提供充足的备件支持,使得Espero的二手车价值快速贬值。到2023年第四季度,英国仅剩9辆Espero仍在路上行驶,而1999年时曾有约16000辆。

Espero还在波兰、罗马尼亚、荷兰、西班牙、巴西和澳大利亚等市场销售。波兰从1996年开始本地组装生产,是最后一个生产Espero的国家,一直持续到1999年底。1997年9月,大宇推出了全新的车型系列,包括Lanos、Nubira和Leganza,Espero的生产随即在韩国停止,但在东欧市场继续生产至2002年。尽管存在诸多缺陷,Espero因其耐用性和长期可靠性在一些市场获得了出租车司机的青睐,证明了这款车型在实用性方面的价值。